((자나빌리 알레포 비누의 산지 알레포가 인류문명과 함께하는 유서
깊은 도시이군요.))

1. 텔 마르딕


현재까지 메소포타미아를 고대 히브리인의 문화적 발상지로 간주해 왔다. 그러나 이제는 잊혀진 시리아 제국의 잿더미에서 발굴된, 지금까지 알려진 것 중 가장 오래된 셈 어(語) 점토판들이 그보다 천년 전에 있었던 고대 세계를 하나하나 벗겨 주고 있다. 필시 에블라 족이 히브리인의 조상이라면, 당연히 에블라 문화는 히브리인의 모(母) 문화가 된다. 이것은 성경 연구에 큰 영향을 끼칠 것이며, 유대인과 그리스도인의 신앙에 끼칠 영향도 엄청날 것이며, 실제적인 것이다.

1964년 로마 대학에서 근동 지역 고고학 교수로 있던 파울로 마티에가 일단의 고고학 팀과 함께 시리아에 도착하여 고고학적 전망이 없다고 생각하는 지역, 곧 시리아의 북서 지역의 언덕(텔)을 탐사하고 있었다. 이 텔은 폐허가 된 고대의 마을을 의미한다. 동료들은 그에게 이 북서 지역의 '초승달의 옥토'에 관심을 쏟도록 자극하였다. 반면 당시 두 강대국 사이에 위치하고 있었던 이 지역은 흔히 고대의 궁벽했던 곳으로 생각되었다.

그럼에도 불구하고 당시 24세였던 마티에는 오늘날의 알레포시 남방 30마일 지점에 위치한 가장 큰 텔을 파기 시작했다. 현지인들은 이곳을 텔 마르딕이라고 불렀다. 이곳은 시리아의 평지보다 50피트 정도로 위로 돌출되어 있는, 그 넓이가 140에이커나 되는 거대한 텔이었다. 이곳은 일찌기 4000년전 이집트로부터 앗시리아에 이르는, 아니 그 이상의 지역을 지배했던 전설적 대 제국 에블라의 수도였다. 이 젊은 이탈리아 고고학자는 이곳을 파내면서도 이곳의 이름을 알 수 없었다.


2. 인내의 댓가


텔 마르딕은 자신의 모습을 나타내었다. 발굴한 지 4년째 되는 해, 고고학자들은 에블라 시의 한 왕이 세운 비문을 발견하였다. 마침내 텔 마르딕은 고대 에블라였다. 지금까지 전혀 알려지지 않았던 에블라가 고대 역사가들에게 숨김 없이 드러났다. 가장 초기의 메소포타미야 제국을 이룬 아카드인들은 쐐기 문자 점토판의 입을 빌어 그들이 에블라라는 지역을 지배하고 있었다. 그러나 고대의 수많은 타 지역들이 우연한 주목을 받고 있는 동안 에블라는 큰 마을 이상으로 취급되지 못하고 있었다.

이 이탈리아인은 마침내 불굴의 정신과 인내력의 댓가를 받았다. 텔 마르딕을 10년 팠을 때, 마티에와 그의 팀은 도자기와 도구, 그리고 보석 장신구보다 훨씬 더 중요한 것들을 발굴하였다. 1974년, 그들은 메소포타미아에서 처음으로 만들어 쓴 42개의 쐐기 문자 점토판을 캐내었다. 같은 해 그들은 두 개의 방을 발굴했는데, 그 속에는 놀랍게도 16,000개의 점토판이 쌓여 있었다. 이곳은 왕실 문서 보관소였다. 이 점토판들을 완전히 조사하고 해득하고 조사하려면 족히 몇 십년은 걸릴 것이다.

그렇기는 하나 곧 번역에 착수하였다. 마티에 교수는 로마 대학의 언어 학자인 그의 동료 기오바니 페티나토를 불렀다. 그는 점토판에 난해하게 그려진 쐐기 문자들을 판독하기 시작하였다. 1세기 이전 것을 해독한다는 것은 불가능할 수도 있었다. 그러나 고대 근동 언어에 대한 지식은 꽤 발전되어 있었기 때문에, 페티나토는 곧 수메르어를 읽어 나갔다.

3. 언어의 고대성


에블라는 수메르의 성은 아니었다. 왜냐하면 수메르는 유프라테스 최 남단 500마일 지점에 있었기 때문이다. 페티나토는 약 20퍼센트의 달하는 점토판을 읽고 난 후 수메르어와는 전혀 다른 쐐기 문자를 발견하였다. 그는 지금까지 알려지지 않은 이 북서 지역의 셈어를 '고대 가나안어'라고 명명했다. 에블라의 서기들은 그들의 언어의 전달 매체로서 수메르에서 발달된 쐐기 문자 형식을 빌어 썼음이 틀림없다. 예를 들면 알파벳이 영어는 물론 불어와 독일어의 바탕이 되었듯이 말이다.

이 발견을 그토록 중요하게 한 것은 상실된 고대 언어의 발견에 있는 것이 아니라, 언의 고대성에 있다. 아탈리아 팀은 그들이 발견한 고고학적 지층과 점토판에서 얻어 낸 자료를 근거로 이 언어를 기원전 2400~2250년대의 것으로 추정하였다. 그래서 그들은 구약 성경의 최초 기록을 1000년 정도 앞서 잡았다. 더우기 그것은 성경에 언급되어 있는 한 지역에서 출토되었다. 그렇다면 에블라에서 발견된 이름과 지명과 제도는 최초로 기록된 구약 성경의 몇 책들과 중요한 관계가 있을 것이다.

마티에와 페티나토는 시리아의 북부 지역 일대와 텔 마르딕의 나머지 부분을 탐사하고, 모든 자료들을 분석하려면 200년은 걸릴 것이라고 말한다. 지금도 그들은 엄청나게 많은 왕실 기록물들을 번역하여 분류하고 있다. 예상은 했지만 경제와 행정에 관한 것이 가장 많았다. 에블라에서 출토된 점토판들은 식량 배급과 재고 명세서, 세금 명부, 곡물과 가축 문서들이었으며, 어떤 것은 에블라의 수출 특산물인 금속과 섬유류에 대한 국제 무역 명세서였다. 이러한 것들은 에블라의 상업과 정치 영역을 보여 준다. 그 영역은 놀랍게도 시나이와 남서부의 이집트 국경으로부터 동부 메소포타미아와 북부의 티그리스강 상류까지 이르는 것이었다.

4. 점토판의 증언


학자들은 역사의 초기에 이와 같이 광범위한 교역이 이루어진 것에 대하여 상상조차 하지 못했었다. 더우기 2년 전만 해도 이곳은 유목민들을 위한 초지라고만 단정했던 지역이 아닌가. 한 점토판에서는 당시 에블라의 인구가 260,000명이라고 기록되어 있다. 물론 이 많은 사람들이 제국 전역에 흩어져 살았을 터이지만 말이다. 에블라 시는 크게 두 지역, 즉 윗 도시와 아랫 도시로 나뉘어 있었다. 윗 도시에는 정부 관리들과 그들의 가족들이, 아랫 도시에는 그 외의 사람들이 거주하였다.

사전에 관한 자료를 보면 수메리아어를 에블라어로 번역해 놓은 32개의 어휘가 나타나 있다. 이러한 것들이 페티나토로 하여금 신속하게 번역할 수 있게 해 주었다. 동일한 어원에 속해 있지 않은 말들도 있다. 예를 들면 '왕'은 수메리어로는 '엔(en)'이지만 에블라어로는 '말릭(melek)'이다. 이 말은 히브리어로 '멜렉(melek)'과 매우 흡사하다. (에블라어는 히브리어를 파생시킨 가장 중요한 북부 셈어일 것이다). 그러나 다른 말들은 동일한 어원에 속한다. 엄마는 수메리아어로 '아마-무(ama-mu)'이며 에블라어로는 '우-무-무(u-mu-mu)'이다.

성경의 첫 책들이 이같은 점토판보다 수 세기가 지나서야 기록되었기 때문에, 혹자는 이 언어가 성경과는 아무런 관계가 없다고 할지 모르겠다. 그러나 구약 성경은 그것이 기록될 당시보다 훨씬 이전의 사건들을 전하고 있다. 예를 들면 아브라함은 에블라가 붕괴된 직후인 3, 4세기 경 메소포타미아로부터 가나안으로 이주했었다.

참으로 이 에블라 점토판들은 성경과의 있을 법한 또는 실제적인 연관물들을 수도 없이 제공해 준다. 그들의 신 가운데는 '일', 또는 '엘'이라고 불리운 신이 있었다. 물론 그 이름은 어떤 신에게도 붙일 수 있는 그들의 일반적인 말이었으나, '엘'은 히브리인들이 하나님에 대하여 부른 말이기도 했다. 예를 들면, '이스라엘'은 '이스라(과 겨룬 자)' '엘(하나님)'을 뜻한다. 한편 '미카엘'은 '누가 하나님과 같은가'를 뜻한다. 이와 똑같은 이름들, 즉 '이스-라-엘'과 '미카-엘'이 에블라 점토판에 나와 있다.

구약 성경에서 하나님을 위한 가장 엄위한 말은 '야훼(Yahweh)'이다. 틀림없이 이 말의 어원에 해당되는 말이 에블라 점토판에 나와 있다. 에블라의 정복 군주 에브렘이 통치할 때 '야(Ya)'가 신의 이름으로서 갑자기 등장한다. 그리고 이스라엘과 미가엘과 같은 이름이 그 때부터 '이스-라-웨'와 '미가-웨'로 분명하게 표현되어 있다. 지금까지 '야'라는 말은 고대 이스라엘 외에서 알려진 바가 없었다고 간주되어 왔었다.

또한 이 점토판에는 성경 외에는 전혀 발견치 못했던 에블라 시민들의 이름이 적혀 있다. 아담, 아브라함, 이스마엘, 에서, 사울, 그리고 다윗, 이외 앞서 언급했지만 이스라엘과 미가엘이라는 이름이 나와 있다. 물론 이들이 성경의 인물과 동일 인물은 결코 아니다. 동명이인이다.

에브럼(Ebrum) 왕의 이름을 살펴보자. 에블라어로는 그의 이름은 다음 두 가지 중 하나로 읽힌다. 만일 에브-루-움(Eb-ru-um)이 옳다면, 이 이름은 창세기 10장과 11장에 나오는 히브리인의 조상이요 아브라함의 6대조가 되는 성경의 인물 에벨(Ebel)과 똑같은 이름이다. 만일 에브-리-움(Eb-ri-um)으로 읽혔다면 이 말은 '헤브류'(Heb-rew)로 번역이 된다.


5. 신화가 아닌 실제


더욱 더 우리의 정신을 황홀하게 하는 것은 대부분의 비평학자들이 신화적이라고 주장해 온 성경의 지명들이 나와 있는 점이다. 예를 들면, 에블라 점토판에는 소돔과 고모라가 기록되어 있다. 이 지명은 성경 외의 다른 것에서는 처음으로 나온 것이다. 소돔과 고모라가 불과 유황으로 파멸되자, 롯은 소알(창세기 19장)이라는 도시로 피하였다. 그런데 소알 역시 점토판에 나와 있다. 또한 살렘(멜기세덱의 성), 라기스, 므깃도, 비블로스, 시돈, 악고, 하솔, 가사, 돌, 시내, 아스다롯, 그리고 욥바도 나와 있다.

'우루 사리마'라는 곳이 있는데, 이는 '예루살렘'과 같은 이름임에 틀림없다. 메소포타미아 남부 지역을 발굴할 때 잘 알려지게 된 우르는 그 동안 아브라함의 고향이라고 간주되어 왔다. 이 때 소수의 학자들은 아브라함의 고향이 북부의 어느 지역이라고 했었다. 고대에는 우르라는 도시가 둘이었음이 확실한 것 같다. 왜냐하면 에블라의 한 점토판에 의하면 '초생달 형의 옥토'인 북부 지역, 즉 하란에 우르라는 이름의 도시가 있었다. 아브라함은 가나안으로 갈 때 에블라 근처에 있는 하란에 머물렀었다. 이렇게 볼 때 아브라함의 고향은 아마도 남부의 우르가 아니라 북동부의 우르일 것이다.

또 한 가지 구약 성경과 유사한 것이 있다. 그것은 당시 왕들이 기름부음을 받았다는 사실이다. 에블라의 창조 기사를 보면 하늘과 땅과 태양과 달이 차례대로, 즉 말하자면 창세기와 비슷한 순서대로 창조되었다. 다른 점토판에는 폭풍의 신 엔린이 대홍수를 일으켰다는 증언이 있다. 에블라의 발굴은 성경학자들에게 특히 연대학 분야에 대한 좀 더 분명한 자료들을 틀림 없이 제공해 줄 것이다. 부조들은 물론 소돔과 고모라는 연대를 더 이전으로 잡아야 할 것이다. 예루살렘의 얼브라이트 협회 회장인 데이비드 노엘 프리드만 교수는 이와 같이 결론을 내린다. "이상과 같이 볼 때 우리는 창세기 14장에 기록되어 있는 사건에 대하여 학자들이 기원전 1,000년 또는 2,000년으로 추산한 것을 결코 인정할 수 없다. 그것은 기원전 3,000년에 속한 것이다. 또한 부조들, 특히 아브라함은 같은 연대로 추정되어야 한다"(신계훈, 조대연, 고고학과 성서배경, 275-277 발췌함).